Xinhua-Nachrichtenagentur, Peking, 5. Februar – Nach einem Rekordhoch im Jahr 2025 stiegen die Kupferpreise im Inland im Januar 2026 weiter an und verzeichneten sowohl im Jahres- als auch im Monatsvergleich deutliche Zuwächse. Anfang Februar schwankten die Preise auf hohem Niveau.
Branchenkenner sagen, der jüngste Anstieg der Kupferpreise sei auf die kombinierten Auswirkungen von Angebotsengpässen, erhöhter Nachfrage und politischen Erwartungen zurückzuführen.
Auf der Angebotsseite sehen sich die globalen Kupferminen aufgrund verschiedener Faktoren langfristigen Engpässen gegenüber, darunter sinkende Rohstoffqualität, steigende Abbaukosten und eine erhöhte Versorgungssicherheit. Laut dem chinesischen Verband der Nichteisenmetallindustrie wird der weltweite Kupfererzgehalt voraussichtlich von 1,3 % im Jahr 2005 auf 0,65 % im Jahr 2025 sinken, während die Abbaukosten bis 2025 im Vergleich zu 2015 um mehr als 40 % steigen dürften.
Auf der Nachfrageseite haben sich „grüne Energie“ und „künstliche Intelligenz“ zu wichtigen Wachstumstreibern für den Kupferverbrauch entwickelt. Daten aus der Windenergie zeigen, dass ein typisches Elektrofahrzeug drei- bis fünfmal so viel Kupfer benötigt wie ein herkömmliches benzinbetriebenes Fahrzeug, was zu einem Anstieg der Nachfrage um Hunderttausende Tonnen führt. Auch die Kupferdichte in KI-Rechenzentren ist deutlich höher als in herkömmlichen Rechenzentren. Das explosionsartige Wachstum des Rechenleistungsbedarfs und der Aufbau der entsprechenden Stromversorgungssysteme haben zu einem sprunghaften Anstieg der Nachfrage nach Produkten wie hochreiner Kupferfolie und Präzisionskupferkabeln geführt.
Die globale Liquidität und das geopolitische Umfeld haben ebenfalls einen fruchtbaren Boden für steigende Kupferpreise geschaffen. „Seit Anfang 2026 haben die reichlich vorhandene globale Liquidität, ein starker Aktienmarkt und ein sich erholender Edelmetallmarkt gemeinsam die Kupferpreise in die Höhe getrieben“, sagte Chen Xuesen, Vizepräsident des chinesischen Verbandes der Nichteisenmetallindustrie.
Die steigenden Kupferpreise haben zu Kostendruck auf nachgelagerte Unternehmen geführt.
Im Alltag wird Kupfer in allem verwendet, von Wasserhähnen und Tür- und Fenstergriffen bis hin zu Kühlschränken und Klimaanlagen; in Fabriken ist Kupfer ein wichtiger Rohstoff für die Kabelproduktion, die Herstellung von Energiespeicherbatterien und vieles mehr.
Im Dezember des vergangenen Jahres gaben Unternehmen wie die Anhui Meibo Intelligent Electric Appliances Group Co., Ltd. und die General Air Conditioning (Wuxi) Co., Ltd. Preisanpassungsmitteilungen heraus und nannten die steigenden Kupferpreise als Hauptgrund.
Die Verbesserung ihrer technischen Kapazitäten ist für einige Unternehmen ein Weg, ihre gegenwärtige schwierige Lage zu überwinden.
„Durch die Optimierung des Strukturdesigns und den Einsatz fortschrittlicher Technologien wie der KI-gestützten dynamischen Energiespartechnologie haben wir eine höhere Widerstandsfähigkeit erreicht, indem wir die Kühl- und Heizleistung verbessert haben, ohne die Menge der verwendeten Rohstoffe zu erhöhen“, sagte Zhu Lei, Vizepräsident von Gree Electric Appliances.
Die Akteure der Branche beschleunigen ihre Innovationen und bahnbrechenden Entwicklungen. Nord Copper produziert in Serie ultradünne, 3 Mikrometer dünne Kupferfolie für Lithium-Ionen-Batterien und reduziert so das Volumen der Kupferfolie um 10 %. Jintian Copper hat seinen Recyclingprozess für Kupfer systematisch optimiert und stabilisiert die Reinheit des raffinierten Kupfers bei 99,99 %, um die strengen Anforderungen der Hightech-Industrie an die Rohstoffreinheit zu erfüllen.
„Langfristig gesehen ist technologische Innovation der wichtigste Weg, um dem Kostendruck zu begegnen und überdurchschnittliche Gewinne zu erzielen – sei es durch intelligentes Mining und die Verwertung minderwertiger Erze in Bergwerken, umfassendes Recycling in der Verhüttung oder die Forschung und Entwicklung von High-End-Materialien in Verarbeitungsbetrieben“, sagte Hu Haibin, Chefanalyst der Futures-Abteilung von Jiangxi Copper.
Angesichts der hohen Kupferpreise ist die „Einsparung von Kupfer durch die Verwendung von Aluminium“ zu einem wichtigen Forschungsansatz geworden.
„Die Verwendung von Aluminium zur Einsparung von Kupfer“ bezieht sich auf eine Materialanwendungsstrategie in der Energie-, Haushaltsgeräte- und Automobilindustrie, die Kupferressourcen schont und die Versorgungssicherheit gewährleistet, indem Produkte wie Aluminiumlegierungskabel und Kupfer-Aluminium-Verbundstromschienen entwickelt und eingesetzt werden, während gleichzeitig die Leistungsfähigkeit sichergestellt wird.
Im März 2025 veröffentlichten das Ministerium für Industrie und Informationstechnologie und zehn weitere Ministerien gemeinsam den „Umsetzungsplan für die qualitativ hochwertige Entwicklung der Aluminiumindustrie (2025-2027)“, in dem „Aluminiumleiterkabel für Photovoltaik- und Windkraftanlagen sowie Kupfer-Aluminium-Verbundwerkstoffe“ und „Aluminium-Wärmetauscherrohre für Kühlschränke und Klimaanlagen“ als wichtige Entwicklungsbereiche aufgeführt wurden.
„Kupfer durch Aluminium zu ersetzen, bedeutet nicht, Abstriche bei der Qualität zu machen“, sagte Chen Xuesen. Es handelt sich nicht um einen einfachen Materialaustausch, sondern vielmehr um eine Möglichkeit, die Leistungsschwächen von Aluminium durch technologische Innovationen auszugleichen. Kupfer-Aluminium-Verbundwerkstoffe vereinen die hervorragende Leitfähigkeit von Kupfer mit den herausragenden Eigenschaften von Aluminium – geringes Gewicht und Kostenvorteile – und werden bereits in Bereichen wie erneuerbaren Energien, Stromkabeln und Haushaltsgeräten eingesetzt.
Die Suche nach Möglichkeiten, Kupfer durch Aluminium zu ersetzen, hat in einigen Bereichen bereits Erfolge erzielt. Laut dem chinesischen Verband der Nichteisenmetallindustrie ist der Kupferverbrauch in Klimaanlagen von 12 kg pro Einheit im Jahr 2000 auf aktuell 4 kg pro Einheit gesunken; der Kupferverbrauch in Elektrofahrzeugen ist von anfänglich durchschnittlich 80 kg pro Fahrzeug auf aktuell 60 kg pro Fahrzeug zurückgegangen.
Die State Grid Corporation of China hat die Anwendung von Kupfer-Aluminium-Verbundwerkstoffen ebenfalls zugelassen. Branchenexperten prognostizieren, dass der durchschnittliche Kupferverbrauch pro Einheit von Stromverteilungsnetzgeräten in den nächsten drei Jahren um 65 % sinken und der durchschnittliche Kupferverbrauch pro Schaltanlage von 200 kg auf 70 kg pro Einheit zurückgehen wird.
Reporter haben erfahren, dass der Wert von Kupfer-Aluminium-Verbundwerkstoffen weit über die einfache „Kostenreduzierung und Kupfereinsparung“ hinausgeht.
Einerseits hat die Verwendung hochwertiger Kupfer-Aluminium-Verbundwerkstoffe einen ökologischen Wert, da das Recycling von Aluminium nur 5 % der Energie von Primäraluminium verbraucht und weniger Energie benötigt als das Recycling von Kupfer; andererseits steht sie in engerem Zusammenhang mit der industriellen Sicherheit und der internationalen Wettbewerbsfähigkeit.
„Die Anwendung und Förderung von Materialsubstitutionstechnologien wie ‚Aluminium statt Kupfer‘ haben den Ressourceneinsparungseffekt weiter verstärkt. Dieser Strukturwandel bedeutet, dass Chinas Abhängigkeit von importierten Kupferrohstoffen, insbesondere Kupferkonzentrat, abnehmen wird“, sagte Chen Xuesen. (Xinhua-Reporter Wang Yueyang und Yao Ziyun)
