Der venezolanische Präsident Nicolás Maduro, der vom US-Militär zur Gerichtsverhandlung in die USA gebracht wurde, und seine Frau Cilia Flores erschienen am Donnerstag (26.) in beigefarbener Gefängnisuniform vor einem Bundesgericht in Manhattan, New York. Dies war Maduros zweiter öffentlicher Auftritt seit seiner Festnahme durch US-Spezialkräfte im Januar. Am selben Tag erklärte US-Präsident Trump vor Journalisten im Weißen Haus, die Regierung werde weitere Anklagen gegen Maduro erheben, da die bisherigen Anklagen nur einen Bruchteil seiner Vergehen darstellten.
▲Der venezolanische Präsident Nicolás Maduro wurde im Januar vom US-Militär zur Gerichtsverhandlung in die Vereinigten Staaten gebracht. (Reuters)
▲Dies ist Maduros zweiter öffentlicher Auftritt, seit er im Januar dieses Jahres von US-Spezialkräften festgenommen wurde. (Reuters)
Trump erklärte Reportern im Weißen Haus, das Justizministerium bereite weitere Anklagen gegen Maduro vor, nannte aber keine konkreten Details. Er sagte: „Ich denke, es wird weitere Prozesse geben, denn die Anklagen, die gegen ihn erhoben werden, sind nur ein kleiner Teil dessen, was er getan hat.“ Er betonte, Maduro werde mit einer Reihe von rechtlichen Konsequenzen rechnen müssen.
Maduro ist derzeit wegen vier schwerer Verbrechen angeklagt, darunter wegen „Verschwörung zum Drogenhandel und Terrorismus“, da ihm vorgeworfen wird, Gelder aus dem Drogenhandel zur Finanzierung terroristischer Aktivitäten verwendet zu haben. Eine Analyse von Reuters zeigt jedoch, dass solche Anklagen vor Gericht nur geringe Erfolgsaussichten haben; zwei der letzten vier Verurteilungen wurden aufgrund von Zweifeln an der Glaubwürdigkeit von Zeugen aufgehoben.
Ein zentraler Punkt des Prozesses waren Maduros Verteidigungskosten. Maduro und seine Frau beantragten bei Richter Alvin Hellerstein die Einstellung des Verfahrens mit der Begründung, die Einfrierung venezolanischer Staatsgelder durch die US-Regierung habe sie daran gehindert, exorbitante private Anwaltskosten zu bezahlen, was gegen das im sechsten Zusatzartikel zur US-Verfassung verankerte Recht auf freie Anwaltswahl verstoße.
Die Staatsanwaltschaft argumentierte, die Vereinigten Staaten hätten Maduro seit 2019 nicht als legitimen Präsidenten anerkannt und könnten ihm daher aus Gründen der nationalen Sicherheit und der Sanktionspolitik nicht gestatten, venezolanische Gelder zu verwenden. Richter Herlestein, ernannt von Ex-Präsident Clinton, äußerte jedoch Skepsis und wies darauf hin, dass Maduro, der sich nun in Haft befinde, keine Bedrohung der nationalen Sicherheit mehr darstelle und die verfassungsmäßig garantierten Rechte seiner Anwälte Vorrang vor anderen Erwägungen haben sollten. Der prominente Anwalt Maduros (der zuvor WikiLeaks-Gründer Julian Assange vertreten hatte) erklärte, er werde sein Mandat niederlegen, falls er nicht bezahlt werde.
Reuters berichtete, dass es am Donnerstag vor einem Gerichtsgebäude in Manhattan zu Spannungen gekommen sei, als die Polizei zwei Gruppen von Demonstranten trennte. Auf der einen Seite standen Oppositionelle mit Maduro-Puppen in orangefarbenen Gefängnisuniformen, die den Prozess gegen den „Diktator“ feierten; auf der anderen Seite protestierten Anhänger mit Schildern mit der Aufschrift „Präsident Maduro freilassen“ gegen die Entführung von Präsident Maduro in den Vereinigten Staaten.
